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「あはははは。」 「わ、笑うなんてひどいですよ！オレ、本気ですよ！」 「うん。ごめん。わかってる。」 それでもくくくっと堪えきれないように笑う綱吉に、獄寺は軽く唇を尖らせた。 自分は本気だった。本当にいいアイデアだと思ったのだ。 なのにここまで笑わなくたっていいのに。そう思う。 でもくくくっと笑う綱吉の笑顔は、やっぱりとても素敵すぎて、獄寺はぱちぱちと瞬きを繰り返した。 「じゅうだいめェ…。」 「うん。そうだね。」 笑いすぎて目尻に浮かんだ涙を、綱吉の小さな指がついっと拭う。 そして綱吉は小さく笑うと、頬をかすかに赤く染めた。 その表情に、ときん。と小さく獄寺の胸が音を立てる。 「今の言葉、１０年後にまた言ってよ。」 「１０代目？」 「１０年たって、かわらず君がオレの傍にいてくれてたら…また、言ってよ？」 「………はい！」 「待ってるから。」 小さく笑う綱吉の表情に、獄寺の顔もぱあっと明るくなる。 待ってるから。そういってくれた綱吉。 １０年たっても、綱吉の気持ちは変わらないと暗に含んでくれているのだ。 それも嬉しかった。 「オレ、１０年たったら絶対もう一回言います！」 「約束。」 小さく微笑む綱吉の左手を掴んで…そっと持ち上げる。 柔らかなその手を自分のてのひらでやんわりとなでて…そして唇を近づけた。 「はい。約束します。この指に。」 ちゅっと…小さく音を立てて、獄寺も笑った。 顔を上げれば、真っ赤に頬を染めた綱吉が、照れたように笑うのが見えた。 この笑顔を独り占めできるのならば、それだけで幸せなのだ。 自分は。 |