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「こ、高校生になるまで、待って…！」 たくしあげられたシャツを掴んで引き摺り下ろすと、綱吉は真っ赤な顔を俯かせたまま、獄寺の厚い胸板に掌を押し当てた。 ぐいっとそれを押すと、ずりずりと熱くなった身体を獄寺の下から抜け出させる。 自分の下で真っ赤になったまま逃げ出そうとする綱吉を、ぽかんっとした目で見ていた獄寺の顔が、はっとしたものになった。 「す、すみませんっ…！」 「ご、ごめん、俺っ…ほんと、ごめっ…。」 ばっと自分の上から退くと、ひたすら謝り始めた獄寺に、綱吉の方こそ頭を下げる。 申し訳なくて申し訳なくて、綱吉は獄寺の顔が見えなかった。 自分だって男なのだから、獄寺の気持ちは痛いほどに良くわかるし、今日もしかしたらこんなことになるんじゃないかなって、予感というか予想と言うか…そういったものはあったのだ。 それなりに覚悟もしてたし、期待だってしてた。 なのに、まさか、こんなことになるなんて。 「ごめん…。」 なんだか急に涙が込み上げてきて、ぐずっと鼻を啜れば、獄寺が一瞬戸惑って止めた腕を、それでもゆっくりと、やんわりと背中に回してきてくれた。 後頭部に大きな掌が当てられて、ぐいっと胸元に引き寄せられる。 ぱふんっと自分の頭が落ち着いたのは、獄寺の首すじのあたりだった。 「いえ、大丈夫です。俺が性急でした。」 「ごくでらく…。」 「気にしないでください。俺、待てます。」 ぽんぽんと頭を数回優しく撫でられて、益々涙が込み上げてきてしまう。 こんなに優しい獄寺に、自分は応えてあげることどころか、何も返してあげることができなかったのだ。 「獄寺くんが、好きなんだ。」 「ありがとうございます。」 「好きだけど…。」 「はい。俺も１０代目が好きです。」 「好きだけど……でも、ごめん。待って。」 「いくらでも。」 小さく囁かれた声が、この上なく優しい。 撫でられた頭が温かい。 抱きしめられた腕が、優しい。 いまだにばくんばくんと煩い心臓に、綱吉は息苦しそうにゆっくりと息を吐く。 驚いたのだ。 そして、怖かった。 そして、急に目の前に突きつけられた現実に、身体が凍った。 想像と現実はあまりにも違っていて、興味よりも恐怖の方が勝ってしまった。 自分を組み敷く獄寺の真剣な瞳や、肌を直接撫で上げてくるその手の熱さや、自分達を包み込む空気に体が固まってしまった。 |