| ■■■三空日記１７ 「あー！いいお湯だった♪」 ほかほかと体中から湯気と石鹸の香りをたてながら、ぺたぺたと足音を立てて歩く。 目の前にあるベットに座ると、悟空はごろんっと寝転がった。 目の前に広がるのは見慣れた天井。 ここ数日寝泊りしているから。 カミサマと戦って、負けて、マージャンやって。 みんなの体調が戻りしだい、リベンジ。 ぐっと拳を握り締めて、そして天井を睨みつける。 今でも覚えてる。 あの体中の痛み。燃える様な熱と、痛み。 三蔵の血。 悟浄の、八戒の、そして自分の血。 「今度はぜってぇ勝つ。」 誰に言うでもなく、ただ力強く呟いて。ふいっと横を見れば、お風呂に入る前に自分が投げ出した包帯が落ちていた。 自分の脚に巻いていた包帯だ。 八戒が気孔で傷口はふさいでくれたとはいえ、あの深い傷はそう簡単に癒えなくて。 傷口はないけれども、いつどんな刺激でまた傷口が開くかわからないから、ちゃんと巻いておくようにと八戒に言われたのを思い出した。 包帯を手にとって、そしてうっすらと紅く残るラインを指でなぞる。 ぞくぞくと背中に鳥肌が立った。 「ちっくしょー…。」 うっすらと紅く残るラインは傷のあった証。 中に残った珠を、指で直接えぐられたあの感覚。 遠くで三蔵の声が聞こえた。 次の瞬間、燃えるような熱を持った、あの痛みで気を失った。 気がついたらここにいた。 悔しい。 悔しい。 悔しすぎて。 「あーもーくそっ…。」 包帯をぐるぐると足に巻きつける。 さっさとこんな傷治して、さっさと奴をぶん殴りに行かなければ。 三蔵たちに置いていかれたくもなかったし。 ぐるんぐるん。適当に巻きつけて、適当にテープで止めて。 わきわきと足の指を動かすと、微かに響く痛みに眉間に皺を寄せる。 なんだかやっぱり悔しくて、唇をかみ締めた。 そしてぶんぶんと頭を大きく振ると、再び握りこぶしを一つ。 「メシ！メシ食えばぜってぇ治る！」 さっきからぐーぐーと音を立ててる腹をさすって、下に何か食べに行こうかとベットから起き上がった瞬間、ばたんっと音を立てて扉が開いた。 「…っれ？三蔵？」 その扉を開けた人物は、自分の大切な人。 金の髪。 紫暗の瞳。 そして白く細い身体中に巻かれた包帯。 「どこへ行くつもりだ？」 「メシ食いに。」 「さっき食ったばっかだろーが。」 「でも腹へってしょうがねぇし。」 三蔵の身体中に巻かれた包帯から、目を逸らした。 見ているのが辛くて。 「その前に手伝え。」 「は？」 三蔵の口から初めて聞いた言葉に、思わず声が裏返る。 びっくりして顔を上げれば、三蔵は手に持っていた新しい包帯を軽く持ち上げた。 「包帯を替えろって煩せぇんだよ。」 「誰が…？あ、八戒？」 ぽいっと投げられた包帯を慌てて受け取った悟空の前に、どさっと三蔵は座り込んだ。安物のスプリングのベットが軋んで、悟空はバランスを崩すとそのまま目の前の三蔵の肩に手を置く。 置いて…置いた瞬間、手のひらに伝わる三蔵の肌の感触に、一瞬と惑った。 久しぶりに触れた三蔵の肌に、胸が――――高鳴って。 「しょうがねぇなぁーもー。」 「笑ってンじゃねぇよ。」 「べっつにー？」 にっと笑うと、悟空は三蔵の腕に巻かれた包帯をするすると解き始める。 はらり。はらり。 白い包帯が解かれて、現れる三蔵の白い肌。 無駄な肉のない、しなやかな身体のライン。 そこに残る、自分のと同じような数々の紅いライン。 それにそっと指で触れれば、三蔵の肩越し。 僅かに振り返った三蔵と、ばちりと目が合う。 そこで慌てて、傷口から指を離すと、綺麗な包帯を手に取った。 上手く巻きつけられるかはわからないけれども、とりあえずさっきと同じようにすればいいはずだ。 「こんな感じ？」 くるくると三蔵の腕と腰に包帯を巻きつけながら、悟空は三蔵に一旦聞いてみた。 やり直しと言われても困るのだが。 巻きつけて、テープで止める。 これでも自分の包帯に比べれば、はるかに丁寧にきちんとやったつもりだ。 「ああ。」 返ってきた三蔵の言葉に、ほっと胸を撫で下ろして。 ぐう。と小さく音を立てたオナカをさすった。 忘れていたけれど、さっきからオナカがすいてしょうがない。 とりあえず何か食べたかった。 「三蔵も一緒にメシくいに行こうぜ？」 「結局ソレか。」 「だって腹へってしょうがねぇんだ…っつ…。」 すとんっとベットから飛び降りた悟空が、足に伝わった振動による痛みに一瞬眉をしかめる。 それを見逃す三蔵ではなくて。 苦痛により小さく漏れた悟空の声を、聞き逃しはしなかった。 「おい猿。」 「猿じゃねぇって！」 「緩んでるじゃねぇか。」 「え？どこ？」 三蔵の言葉に、悟空は慌てて三蔵を見た。 自分が巻いた三蔵の腕と、腹の包帯。 しっかりテープで止めたから、三蔵が言うように緩んでいるようでもない。 それでも三蔵の言葉に心配そうに、きょろきょろと三蔵を見る悟空の、その脚を。 三蔵は掴んだ。 「うわっ…！」 そしてぐいっと高く抱え上げられて。 突然のことに悟空はバランスを崩すと、さっき下りたばかりのベットに崩れ落ちた。 幸いベットなので柔らかいといえば柔らかいのだが…。 「って…三蔵っ！何す…。」 思い切り頭から崩れ落ちたため、布団に突っ伏した鼻が痛い。 ソレをさすりながら抗議しようと振り返れば。 掴まれた脚の先。自分がさっき適当に巻いた包帯がほどけてきていた。 それが目にはいってやっと、三蔵が言ったのはコレに対してだったのだと気がつく。 「相変わらずいい加減なやつだな。」 「でも三蔵のはちゃんとやったぞ。」 「…知ってる。自分のもちゃんとやれっつってンだよ。」 「………別に俺のは…っつ…。」 眉をしかめて、三蔵を睨みつける。 三蔵がその脚を掴む手に力をこめたから、痛みが走ったのだ。 じんじんと脚から熱が伝わる。 それは―――痛みからだろうか？それともソコをつかむ三蔵の熱なのだろうか？ もしくは―――――。 「座れ。」 「マジ！？」 三蔵の言葉の意味を理解して、悟空が驚けば三蔵がぎろりと悟空を睨んだ。 だから悟空は言われたまま座ると、三蔵に足を投げ出す。 するすると自然と解けていく包帯。 自分の足を抱えた三蔵の指が、ソレに触れて。 その光景になんとなく驚いて、悟空は目を見開いた。 「なんか懐かしいな。昔よく怪我したときこうして三蔵が包帯を巻いてくれた。」 そしてにっと笑う。 両手を後について、身体を支えて。 抱えられた脚先で、白い包帯がするすると解かれていく。 数年前。三蔵と出会ってすぐの頃。 しょっちゅうあちこちを怪我しては、三蔵の部屋へと戻ってきて。 文句を言いながら、怒りながら。 それでも三蔵は治療をしてくれたのだ。 俺が寺院の…他のやつらに触れられるのを極端に嫌がったから。 嫌だから自分でやると言って自分でやったのだが…下手くそだわ、ちらかるわで益々大変なことになって…よく三蔵に怒られた。 でも。それでも怒りながらも、三蔵は丁寧に包帯を巻いてくれて。 ソレが凄く嬉しかったのを、今でも覚えている。 「忘れた。」 「嘘つくなよなー三蔵っ。」 「……俺に面倒をかけるなと言っただろうが。」 ぴくりと、悟空の脚が、揺れた。 それに一瞬三蔵の手が止まる。 「ごめん。三蔵。」 「………。」 するすると解かれた包帯。 三蔵は悟空の足をいったん置いて、その包帯を器用にくるくると一度巻きもどした。 そして悟空の足首を再び掴むと、ふっと…その脚に残る、紅い線に目をとめた。 「……痛むか？」 低い三蔵の声に、一瞬息を呑む。 こくりとつばを飲み込んで、なんともいえない…初めて見る表情をした三蔵をじっと見つめた。 大好きな三蔵の紫暗の瞳が細められて、その先には自分の脚。 そして紅いアト。 「全然。」 「………嘘をつくな。」 「嘘じゃねェって。」 唇を尖らせれば、三蔵の口元が緩む。 「相変わらずだな。」 「……だって痛くねェもん。」 「そうか。」 そして伏せられる瞳。 するすると三蔵の補足長い指が、悟空の脚を滑って…紅いアトをゆっくりと撫でる。 とたんに背中にぞくぞくしたものが這い上がってきて、悟空は唇をかみ締めた。 「さんぞっ…。」 ぎゅっと、握り拳を作る。 震える脚を、そのままに。 そっと…手を伸ばして、三蔵の腹に巻かれた包帯に指先で触れた。 まるで触れてはいけないものに、触れるように。 恐る恐る指先を伸ばして、三蔵の顔色を伺う。 いつもとかわらない表情の三蔵に、ほっとして。 そのまま指先でそっと撫でた。 「痛むのか？」 「いや。」 「もう、痛くねェ？」 「ああ。」 少しだけ、眉をしかめた三蔵の、その嘘にふっと笑う。 お互い素直じゃないのはやっぱり相変わらずで。 「なぁ、三蔵。俺、ずっと言いたかったことがあんだけど。」 「なんだ？」 三蔵の声が低くて、そして優しくて。 触れた指先に伝わるその熱に、涙が滲んだ。 ずっと、ずっと。 こらえてた。 ずっと、ずっと。 言いたかった。 「さんぞ。俺、三蔵とキ…。」 言い終わる前に、唇を塞がれる。 とたんに胸が苦しくなって、涙が溢れて。 止まらなくなる。 今までこらえていた色々なものが、急速に溢れ出して。 堪え切れなくて、堪えきれる筈がなくて…どんどんと溢れて。 まるで酸素を求めるように、自然と相手の唇を求めた。 唇を、そして熱を。 「さんぞっ…俺っ…。キスしたかった。触れたかった…し、触れられたかった。でも、三蔵怪我っ…してっから…。」 「バカ猿。」 なんで涙が出るのかわからなかった。 わからなくて、でもとめられなくて。 馬鹿みたいに後から後から溢れて。 「我慢してたんだぞ！？三蔵が辛いと思って、俺っ…。」 「そうか。」 「なのに、ひでェよ。バカ猿って…。」 「それがお前だけだと…思っていたのか？」 「え？」 三蔵の首に抱きついた悟空の、耳元で響いた声。 囁くように、言い聞かせるように、聞こえた……世界で一番好きな人の声。 「さん…。」 「脚はもう痛くないといったな？」 「え？あ、うん。」 「じゃあ、もういいな。」 聞こえた声に、びくりと体が反応する。 直接的なことを言われたわけではない。 それでも耳元で聞こえる声の低さ、抱きしめられた腕の強さ、重ねた胸から伝わる心臓の音。 それだけで、悟空の体までもが熱く火照りだして。 「三蔵は怪我…。」 そして再び、言葉は唇で遮られる。 きつく抱きしめあうような、お互いの体の隙間さえも埋め尽くそうなきつい抱擁も。 求め合うような唇の熱を感じるキスも。 どれもずっと、欲しくて、ずっと感じたくて、でも我慢していたもので。 久しぶりに感じたソレは、懐かしくて、どこかほっと安心して、そしてやっぱりとても胸が切なくなるもので。 当たり前のようにしていたことだったのに、それは当たり前ではなかったのだと今更感じて。 できなくて、できなくて、辛くて、欲しくて。 渇望してた。 「三蔵っ…好き。あーもー俺、三蔵のこと、好きだ！」 「そうか。」 「三蔵は？」 「……じゃなきゃ…しねェだろ。こういうことは。」 2005/03 |