「君は平気？」
「えっ！？あ…、はい。大丈夫です。」

アシュトンに聞かれて、一瞬呆気にとられたウエイトレスが微笑む。
真っ赤になって１回お辞儀すると、お盆を胸に抱きかかえながらさっていった。

その瞬間。

あ。ヤバイ？と思った。















アタシがアシュトンを意識したキッカケ。
ちゃんと覚えてる。

初めて料理をした。
クロードに食べてもらいたくて、がんばって。
アタシだってレナと同じくらい料理うまいんだから！って、意気込んで朝から頑張って作った。

出来上がったスープは、味はイマイチだけど中々イイニオイで。
見た目も完璧だったから、自信作だった。

初めてした料理に、初めて好きな人にプレゼント。
だから凄く舞い上がってて。

真っ白なスープ皿によそって、クロードのところに行こうとして。
急ぎ過ぎて、緊張し過ぎて…。
アタシらしくないけどすごく照れくさくて、ちゃんと前を見ていなかった。

曲がり角で何かにぶつかっちゃって…。

「あっ！！」
「うわっ……！！！」

ドンっ。びちゃっ。カラン…。

嫌な音の３拍子。

辺りに立ち込めるスープのニオイ。
視界の端に映った、宙を舞うスープ皿。
弾かれてついてしまったお尻が痛くて。

瞳を開けなくたってどうなったのかわかった。

「ィたたた…。」

半分泣きそうになって目を開けたら、目の前でスープまみれのアシュトンがいた。
ドロドロのびちゃびちゃで、熱いスープがかかってしまったせいで、真っ赤になった顔で。

「あ…あしゅとん！？ご、ごめんっ…！ヤケドしちゃった…！！！？」
「んっ…てて…プリシス？？」

スープまみれのアシュトンを覗き込んでいたアタシの前で、スープを袖で拭ったアシュトンがぱちくりと瞳を開けた。
そしてアタシに気がつくと、はっと顔色をかえて。

「プ、プリシスは！！？スープ、かかってない！？平気！！？？」

滅多にださない大声で叫んで、アタシの腕を掴んだ。

その瞬間。心臓が鷲掴みにされた。

ドロドロのびちゃびちゃで。
スープのせいで顔は真っ赤で。
怒る筈のアシュトンは、自分のことよりもアタシを心配してくれた。

「えっ…？う…うん。」
「よかったぁ〜〜〜〜。こんな熱いの、かかってヤケドでもしたら大変だもんね。」
本当に…心の底から安心したように…。
アシュトンは微笑った。

自分はヤケドしてるくせに。
自分の方が大変な状態なのに。
アタシの無事を知って、微笑うアシュトン。

その笑顔に２度目のどきり。

なんて優しい人なんだろう…って思った。
アシュトンの優しさに気が付いたら、今までとアシュトンを見る目が変わった。

なんてトロイんだろうって思ってたけど、
それは周りを優先していたからなんだね。

なんて抜けてんだろうって思ってたけど、
それは周りを気遣い過ぎてたからなんだね。

今までアシュトンについて不満に思っていたコトが…

１つずつ…１つずつ…。
不満じゃなくなって…違う想いにカタチをかえて。

その想いはアタシの胸にしっかりと残った。

誰よりも優しいアシュトン。
周りを見る事が出来るアシュトン。
凄いね。そういうのって…本当に、あなたが優しいから出来るんだよ。

気がついたら…好きになってた。





「プリシス？」

声をかけられて、はっと顔を上げる。
するとそこにはいつものアシュトンの笑顔があって。

「どうかしたの？」

こけたウエイトレスにかけられた水をハンカチで拭きながら、アシュトンが心配そうに尋ねてくる。

そう。アシュトンは今また水を頭からかけられたのだ。
新人っぽいウエイトレスに。

困ってオロオロするウエイトレスに、アシュトンはあの時と同じ。
心配そうに…。
「君は平気？」
そう聞いてハンカチを差し出した。

知ってる。
それがアシュトンの優しさ。
無意識の行動だってコトも、知ってるよ。

そこがアタシの好きなところだから。

でも…あのウエイトレスは多分………。

「アシュトンってさーもてるでショ？」
はぁっと溜息ついて、ストローを指で弄ぶ。
「えっ！？え…あ…ううん。そんなコトないよ！！いつもフラレてばっかりだし、その…あの…。」

アタシの言葉にアシュトンがオロオロしはじめる。

「だろうね。」

口にした言葉は案外冷たい声になってしまって。
それでもそれを謝る気にもなれなくて、固まったアシュトンからふいっと視線を逸らす。

ムカムカするんだよネ。
そういうの。

オンナノコはさ、特別になりたいんだよ。
好きな人の、トクベツになりたいんだよ。
自分にだけ優しくしてもらいたいんだよね。

だからアシュトンはモテるんだよ。
だからアシュトンはフラれるんだよ。

「どうしたの？なんか…機嫌悪い…？？」

わかってるよ。
アシュトンは悪くない。
アタシがわがままなだけ。

かわいくなくてごめん。
わがままでごめん。
素直じゃなくてごめんね。

ちらりと目を移せば、さっきのウエイトレスがチラチラとアシュトンを見ていて。
それにまた…胸がムカムカした。

あとがき

リクのアシュプリ書こうと思ったら
なんか全然違う話に…！！！！
しかも甘くないくせにこっぱずかしいもん書いてしまった…
少女漫画ちっく…

なんかプリシスいくつですかー？みたいな…
アシュプリっぽくないかな……（汗）

2002/12/26　まこりん