「プリシス…っ！」
「アシュトン…。」


突然後ろから声を掛けられて振り返ると、そこにはアシュトンがいた。
「あ、あのさ。ごめんっ！」
「ほえ？」
突然頭を下げて謝るアシュトンに、プリシスが戸惑って目を丸くする。

「僕、君にへんなコト言っちゃって…！」
「なんで？別に…変なコトじゃないじゃん。」
「でも…あの時、君はすごく…ショックを受けてた。」
「………いいの。アタシが悪かったんだし。」

ぽすんと、プリシスが近くにあったソファーに座る。
そして隣をぽんぽんと叩いた。
それに促されるまま、アシュトンはプリシスの隣に腰を降ろす。
口にしにくそうに、俯いてじっと自分の手を見詰めた。
コクリと口内に溜まった唾を飲みこんで、アシュトンはおそるおそる口を開いた。


「……あの時さ、視界の端にレナに襲いかかるモンスターが見えて、身体が反射的に動いたんだ。
そしたら…その時、君に襲いかかるモンスターにも気が付いて。」


「………。」
じっと、プリシスがアシュトンの横顔を見詰める。
膝の上に顎を乗せて、困ったように笑う彼は、いつものアシュトンで。
「君を助けようとするクロードも見えた。だから、僕は安心して…レナの方を助けたんだ。」
「そっか…。」
へへっとプリシスが笑って、アシュトンもつられて笑う。
でもどこか二人とも辛そうな笑顔。
お互いそれに気が付いてるくせに、気のきいたセリフひとつ言えなくて。


ぽろりと…プリシスの瞳から涙が零れ落ちる。


「プリシスっ！？」
その涙に慌てて、アシュトンがプリシスの腕を掴んだ。


「へへ…ごめん。ごめん…アシュトン。アタシ、すごい…ばかだった…！
本当はね、ずっと、ずっと怖かった。ずっと不安だった。
アシュトンに嫌われちゃったかなって、思ったら怖くて、すごく…怖くて…っ！」


ぽろぽろと零れ落ちる涙を、見られないように俯く。
そのプリシスの肩を、アシュトンは力強く掴んだ。


「怖かったのは僕の方だっ！
僕は君を好きなのに…君が、あんな悲しいコト言うからっ…つい、あんな風に言っちゃって…！」


アシュトンの言葉に、プリシスが驚いたように顔を上げる。
鼻を真っ赤にさせて、瞳を潤ませて、アシュトンが辛そうに自分を見詰めていた。


「だから嫌われちゃったかなって、思ったら、すごく怖くて、すごく後悔してっ…！
どうしようって、ずっと思ってて…！」


今にも泣き出しそうなアシュトンの頬を、そっとプリシスは両手で包み込む。
すんっと、鼻を啜って、目の前の青年を愛しそうに目を細めた。


今、わかった。
あの時、アシュトンが言いたかったコト。
皆が、愛されてるって、言ってくれたコトの意味。


言葉ばかりを求めて、一番大切なコトを見失いそうになっていた自分。


「アタシね、あれからずっと…考えてた。
アシュトンがアタシに言った言葉の意味…なんだろう？って、思って…でもね、なんとなくだけど…わかった気がするんだ…。」
「何…？」
すんっと鼻を啜って、プリシスが微笑う。


「言葉に…しにくいんだけど。キモチ…って、言うのかな？アシュトンを信じるとか、誰かを大切に思う気持ちとか…」


「………」
「ううう〜〜なんて言ったらいいのかなー？！もちろん言葉は大切だけど、キモチの篭ってない言葉はダメだよね？ああんっ！もうっ！何言ってんだろアタシ、混乱してきたよ〜〜！」


うがーっと叫んでぐしゃぐしゃとプリシスが髪を掻き乱した。
くちゃくちゃになった髪の毛を、アシュトンの優しい指が優しく整える。
その指先から伝わる優しさに、目の前のアシュトンの自分を見詰める瞳に、プリシスは再び涙を零した。


「「ごめんね。」」


重なる言葉に、お互い一瞬目を見開いて。次の瞬間幸せそうに微笑って。
「これからもアタシが間違ってたら叱って？」


アシュトンがアタシを好きだと、当たり前みたいに思って、なんてアタシはばかだったんだろう。


アシュトンがアタシを好きな気持ちを疑うようなこと言って、比べることなんて出来ないコトを聞いて、アタシはなんてばかだったんだろう。
　

言葉ばかりを求めて、言葉だけを信じて、アシュトンのコトを信じていなかった。


今ならわかるのに。
言葉よりも、大切なコト。


「プリシス…僕も、僕も間違ってたら、ちゃんと言ってね？」
「うん。言う。だってアタシ、アシュトンのコト好きだもん。」
「ぷりしすぅ〜〜〜。」
「うわわっ！？」


がばりと勢いよくアシュトンがプリシスに抱きつく。
ソファーから転げ落ちそうになって、プリシスが慌てて腕をばたつかせた。
バランスを整えて、ほっと一息付いて…そっとアシュトンの背中に腕をまわす。


「えへへ。」


首に直接かかるアシュトンの吐息に、擽ったそうに肩をすくめながらプリシスが笑う。
その笑いにアシュトンは幸せそうに目を細めた。
「プリシスが、一番好きだよ。」
「うん。アタシも…アシュトンが一番好きだよ。」
抱き締めた身体から伝わる、温かな鼓動。温もり。

ごめんね。

ありがとう。

だいすき。

大切な言葉たち。
大切な人を信じる…その気持ちが一番大事。

あなたと出会えて。
あなたを好きになって。
毎日大切なコトを学んでいくよ。

恋をしなきゃ学べない、好きな人しか教えてくれない。
大切なコト。

耳元で囁いて、二人―――――照れくさそうに微笑った。

あとがき

某所で頂いたリクアシュプリノーマルでした♪
いやん。上手くまとまらなくて…かなりへこんだ小説です･･･
自分の文才のなさを痛感…イタタ
しかも不評っぽくて更にイタタ…
まぁ…うん
書きたいコトが伝わるような
ものを書きたいですね！

2002/09/10　まこりん