いつも、いつも。

私は手の届かないヒトを好きになる。










「なんだ？オペラ。買い物なら付き合ってやったのに。」


後ろから聞きなれた声がしたと思ったら、右手が軽くなる。
ふっと顔を上げると、私がさっきまで持っていた袋を、
軽々と肩に担いだ仲間の顔があった。


「あ････ありがとう。」
「女性に重いモノなんて持たせられないだろ。」


にかっと、いつものように笑う。重いモノ。なんて言うほど、重くもないんだけれど。
そうやって重いモノを持ってくれるくせに、私の心に重いモノをこっそりと置くあなた。


隣に並んで、ゆっくりと宿までの道のりを二人で歩いた。
向かう先に夕日が広がっていて、眩しくて少し目を細める。

「ボーマンは何をしてたの？」
「んー････まぁ････買い物？」
「へぇ････珍しい。」


隣で歩くあなたの腕に、たまに触れる私の肩。
その度に私がどきどきしているの、知らないんでしょうね。


免疫が無かったのよね。こういうのに。


エルはいつも私の前を歩いていたし、家の者達は私の後ろを歩いていたし。
エルは荷物を持ってくれるなんてなかった。
周りは機嫌をとるためだけに持ってくれた。
こういう、あたり前のような優しさに、免疫が無かったのよ。


だから、こんな風にどきどきするんだわ。
自然と足が止まる････。


これは恋じゃない。

恋じゃ･････ないのよ。


「どうした？」


ぴたりと数歩前で足を止めて、
不思議そうに振り返って声をかけてくれるボーマンに胸が疼いた。
気が付いてくれる。私が止まっても。あなたはちゃんと振り返ってくれる。
ずっと前を向いていて、私が止まっても気が付いてくれなかった男とは違って。
一緒のスピードで、私の歩く速さに合わせて歩いてくれる。
それがこんなに嬉しいなんて････。まるで10代の、初めて恋をする少女じゃあるまいし。


いまさらなんで彼に惹かれるの。
彼じゃなくたって、いっぱいいるじゃない？


彼がこんなに女に優しいのは、奥さんがいるからだわ。

彼がこんなに女に慣れているのは、奥さんがいるからだわ。



わかってる。わかってるのにね。

なんでかしら？

なんでこんなに、彼に･･････。


「オペラ？」


優しい声で、私の名前を呼ばないで。
その声で呼ばれると、胸が痛いの。
俯いた目線の先に、あなたの長く延びた影が映る。
どんどんと近付いてきて、視界には影だけじゃなくて、
困惑したように差し出された腕が見えた。
それにどきりとして、慌てて顔を上げる。


「あっ、そ、そうだわ。買い忘れてた物があったわ。」


慌ててもと来た方へと振り返り足を向ける。
夕日が顔に直撃して眩しくて、瞳が滲んだ。


「お、おい。俺も付き合うよ。」
「大丈夫よ。」
「暇だし。」


隣に並んだあなたの気配に胸が疼く。
そう言われてしまっては、断わるコトも出来なくて、仕方無く無言でお店に向かった。










からんと、微かに音がして扉が開きかける。
でも想像以上に重かった扉に一瞬戸惑って、押し開く腕に力を入れるタイミングを逃した。


「んっ･････。」
「ホラ。」


無理矢理力を入れようとしたところで、夕日の当たる扉に長い影。
ふっと軽くなった扉に、思わず顔を上げるとあなたの顔が間近にあった。


それにらしくもなく顔が熱く火照る。


本当に･････今日の自分はどうかしてると思う。
普段ならこんなコトで紅くなったり、胸が疼いたりする筈がないのだ。
これじゃあ、まったくオトコに免疫の無い少女だ。


相手はなんとも思っていない、ただの条件反射のようなものなのに。


ひととおりカゴにアイテムを入れて、レジに持って行く。
ボーマンは店内をくるりと見回して、
興味なさげな目をして持っている荷物を持ちなおしていた。


「あ、あとコレも。」


カウンターにあったてのひらサイズの箱を２つ、ぽんとカゴに入れて店員に手渡す。


「２９８０フォルです。」


言われた金額をぴったりと渡すと、そのまま無言で店を出る。
それに慌てたようにボーマンが店を出た。










「さっき、何買ったんだ？」
「あ、そうそう。コレ････お礼。」


ボーマンからの問いに、がさがさと袋からさっき買った箱を取り出す。
ぽんとボーマンの白衣のポケットに入れて、にっこりと笑った。


「タバコ？気がきくじゃん？」
「私の買ったついでよ。」
「タバコ吸うんだ？」
「悪い？」
「別に。」


私の持ってた紙袋もひょいと持ち上げて、あなたは意味深に笑う。
その何もかもを見透かしたような瞳に、なんだかカチンときて。


「何よ。」
「エルネスト････とやらに会えるといいな。」


心臓が鷲掴みにされた。


私がタバコを買った理由を、見透かしているのだろうか？
あなたは。


あまりにも的を得た言葉に、私の身体が凍りつく。


「あなたには････関係の無いコトだわ。」
「･････そ。」


どきどきと鳴り響く胸の鼓動。
私がこんなにどきどきとしているの、やっぱり気がついているの？


そうよ。
あなたに惹かれるのが恐くて。


あのヒトに教わったタバコを吸おうと思ったのよ。


あのヒトを忘れないように、あのヒトのキスを忘れないように。
いつでも思い出せるように、止めた筈のタバコを買ったのよ。


イジワルなヒト。


私があなたに惹かれそうになってるの、気がついてて優しくするの？


ザンコクなヒト。


そうやって残酷な言葉を、私の好きな声で言わないで。
『エルネスト････とやらに会えるといいな。』
つまりそれは･････受け入れられないという、遠まわしな拒否の言葉。


私が自分の気持ちに戸惑っているうちに、そうやってあなたは私との間に一線を引く。


レンアイに慣れてるオトコは好きよ。


レンアイに感のイイオトコは嫌いよ。


ちらりとあなたを盗み見ると、タバコを咥えて弄ぶ様に揺らしてる。
だから私もタバコを１本取り出して、火をつけた。


「はい。」


そして火のついたタバコの先端を差し出す。
それに一瞬あなたは驚いて、そしていつもみたいに余裕の笑みで微笑んだ。


「わりィな。」


そして私のタバコから火を移す。
その慣れた仕草が、どうしようもなく･････色っぽくて。
今までで一番、あなたの顔が近付いた距離に胸がときめく。


大嫌いよ。


口に広がる味に、肺に広がる感覚に
あのヒトを思い出して、あのヒトのキスを思い出して････。


なのに次の瞬間。
これがあなたのキスの味だと思ってしまった私が
どうしようもなく悲しくて、空しくて･････。


大嫌い――――――。















いつだって、手には入らない人が好きになる。

どうしてこんなに････好きなのかわからないけど。

でも、あなたを見ていて、あなたを知って････わかったの。



あなたみたいな人、好きにならないわけがないのよ。






あなたは私が今まで会った人の中で････最高のヒト―――――。

あとがき

オペラ→ボーマンさんです
大人の恋愛が書きたかったんですよ
でも失敗☆

私が書くと、オペラさんカタコイばっかりだね！
しかもかなり乙女ちっくですね（苦笑）！
オペラさんファンの方、ごめんなさい（平謝）

2002/07/04　まこりん