「眠かったら寝ててもいいぞ？」
ゆったりと…優しく声をかけてくるボーマンの口をじっと見詰めながら、レナは軽く微笑んだ。
身体を包む毛皮のマントを引き寄せると、ふるふると頭を振る。
「ううん…大丈夫。」
パチパチと目の前の焚き火が音を立てて、ゆらゆらと向かい側にいるボーマンの顔を赤々と照らしていた。
「そうか…？なら眠たくなったら、いつでも寝ていいからな？」
持っていた小枝をパキリを割って、火の中に投げ込む。
初めはそのままぽとりと下に落ちたが、次の瞬間ぼっと火がついて瞬時に燃えて消えてしまった。
それをお互い虚ろな瞳で見詰める。

あたりを見まわせば、見張りであるレナとボーマン以外が寝袋にくるまって寝ている。
ここは雪と氷の山。力の場。その山の小さな洞窟の中で、一向は一夜を越すことにしたのだ。
めづらしくボーマンが見張りをかって出、レナもそれに続いた。

ここで過ごす夜は今夜で３日目だ。
１日目はディアスとセリーヌが。２日目はノエルとチサトが夜の見張りをしていたから、順番から言ったら当たり前なのだが…メンバーのみんなは幼いメンバーに気を使い、あまり夜の見張りは薦めなかった。
だからレナはこうやって見張りをするのは久しく、慣れていないことなので少し緊張していた。

それでも…今夜は見張りがしたくて。
見張りがしたい…と言うよりも起きていたくて。
目の前の人と…二人きり…と言うわけではないが、話していたかったのだ。

「明日には宝珠が見付かるかしら？」

ぽそりとレナが問い掛ける。
白い息がふわりと辺りの闇に溶けて消えた。

「そうだな…そろそろ皆、体力的にも精神的にも辛いだろうしな。」

ボーマンが苦笑する。
それにレナはふふっと笑った。

「ここは寒いものね。エクスペルにはこんなとこなかったわ。」
「いや…そうじゃなくて。」

ちろりと寝ている仲間を見ると、ボーマンはおかしそうに微笑する。
レナがそのボーマンの視線の先を目で追うと、ころんと寝返りをうったクロードがいた。
そのクロードの後をアシュトンがころころと転がって背中に貼りついた。

「やっぱり寝袋でも寒いものね。」
「いや…あーまぁ…そうだな。」

レナの言葉にボーマンが苦笑する。
そのボーマンにレナは不思議そうな瞳でボーマンを見返した。
その瞳から逃げるようにボーマンが立ち上がる。

「ボーマンさん？」
「んーちょっと待ってろ。」

ごそごそと荷物を漁り、ボーマンは何かを掴むとくいっと引っ張った。
茶色い大きなマント。

「ホラ。こんなんでもあったほうがマシだろ？」
「え？」

そしてそれを引き出すと、ばさりとレナの上に落とした。
ぱふんと大きなマントが落ちてきて、レナは慌ててソレを引っ張る。
顔をマントの下から出すと、ぱちぱちと瞳を瞬いた。

「あ、ありがとうございます。」

そしてぎゅっとそれを掴むと、くるりと自分の身体を包み込んだ。

「あ…。」

そしてボーマンがまたもとの位置に戻ったのが目に入った。
実を言うと自分は結構寒かったわけで…ボーマンは？ボーマンは寒くないんだろうか？

「ボーマンさんは？平気なの？」
「んー…あーちっと寒いけど、たいしたことねェよ。」
「………。」

ゆらゆらと揺れる炎。
ゆらゆらと揺れる…心。

レナはその瞬間ふらっと浮んだ考えに、こくりと唾を飲み込んだ。
炎に面している顔は熱い。熱くて、熱くて…でもきっと顔が紅いのはこの炎のせいじゃなくて。
寒さからじゃない。震える指でマントを掴むと、立ち上がった。

「レナ…？」
「風邪ひいたら…大変じゃない。」

ずるずると自分には大きめのマントを引き摺って、ボーマンの近くに寄った。

「平気だって。」
「だめ。」

ばさりとマントを翻す。自分の頭に引っ掛けて、大きく両手を広げた。
マントを広げたせいでさっきまでの熱が逃げてしまったけれども、それでも自然と寒さは感じなかった。
そしてふわりと。ばさりと。
両手でマントを広げると、そのまましゃがみこんだ。

とたんに二人の視界は暗くなる。
マントが二人の身体を覆って、炎の明りから二人を遮ったからだ。

「おいっ…レナっ…！」

ふわりと鼻を擽るお互いの香。
それに一瞬どきりとして、ボーマンは戸惑った。
驚いて上に上げた手が、レナの柔らかな頬を掠める。
それに更に驚いて、ボーマンは手を慌てて引っ込めた。

「ぼぉ…まん…さん……。」

レナはマントの端を握り締めた手をボーマンの首に回す。
暗闇の中でお互いの吐息がお互いの顔にかかる。そんな近い距離で。

「風邪…ひいちゃうじゃない。」
「んっ…！？」

レナはボーマンの唇に自分の唇を重ねた。
重ねた唇は氷みたいに冷たくて、かさついて震えていて。
それでもそれは彼のいつもの唇で、やわらかな唇で。

かさついた唇をぺろりと舐める。
身体がカーっと熱くなって、お互いばさりとマントをはいだ。

「レナっ…お前なぁっ…！」
「だって…もう、３日もキスしてないんだもん。」
「〜〜〜〜ああっ！もうっ…！」

ぐしゃっと前髪を掻き乱すと、ボーマンは諦めたように笑った。

落ちたマントを拾うとふわりと自分の背中に回す。
そしてにやりと彼独特の笑い方をして、自分の前に座るようにレナに瞳で促した。

「あたためて〜。」
「甘えるなよ。」
「いーの。甘えたいお年頃だから。」
「わけわかんねェー。」

レナが笑いながらぽすんとボーマンの胸に背中を預ける。
そしてボーマンの持っていたマントの端を受け取ると、自分の前に持ってきて握り締めた。
背中に感じるボーマンの温もりが、暖かくて心地良い。

「きゃっ…！」

するりと腰に回された力強い腕に、レナが身体をピクリと跳ねらせる。
それにははっとボーマンは笑って、腕の中の暖かな愛しい人の熱を味わった。

目の前の蒼い頭に顎を乗せて、ぎゅっとレナを抱き締める。

「顎乗せないでくださいよ〜。」
「やだ。」
「もう〜。」

不満の言葉でも、口調は嬉しそうで。顔は自然と緩みっぱなし。
相変わらずの矢理取りと、相変わらずの優しい腕の中。
ここにいるのが一番温かくて、心地良くて、落ちつく。

レナはうとうとしてきてしまって、小さく船をこぎはじめた。
そのレナにボーマンはくすりと笑って、そっとその頭に口づけた。

腕の中にいる愛しい少女。
どうしてこの山に登っていると、夜の見張りをかって出るのは男ばかりなのか、そして何故女が付き添いをかって出るのか、気が付いているんだろうか？

「俺も例外じゃないんだけどな…。」

ぼそりと呟くと、腕の中の少女以上に熱く火照る自分の身体に、困ったように苦笑いをした。

あとがき

あらあらあらあら…
コレ、何？シリーズ（笑）？
クロアシュで書いたお話と繋がってるのですが…
もしかしてノエチサ・ディアセリでもかけるんじゃね（笑）？
力の場編、大活躍！
見どころはチサトさんにオロオロするノエルさん…？

コレ本当はマントの中でモゴモゴ…って話しにしようかと思ったんですが
ボーレナ裏ばっかりなので止めときました（汗）
何かにくるまって隠れてちゅう好きです…はっ！？
うわっ！アシュプリで書きたい隠れてちゅうがオラクルのごとく
頭に閃いた…！！！書きてェェェェェ…！！！

力の場のお話、あともう一個書きたいんです〜
アシュ受の裏でｖ
力の場、本当にありがとう！！
ありがとう雪山！笑

2002/10/29　まこりん