「たまには外で待ち合わせしませんか？」
「……わざわざ？」

にこっといつもみたいに笑って、金髪の髪が揺れる。
セリーヌは聞きかえした後、軽く溜息をついた。
こんな時のクロードは、絶対に言った通りにする。それがわかっていたからだ。

「だって昔も今も、同じ宿から一緒に出掛けていたでしょう？外で待ち合わせなんてしたの、ラクアの夜くらいじゃないですか？だから…たまには外で待ちあわせでもしてみたいな…って、思ったんです。」

言われてみれば確かにそうだ。
皆と旅をしていた頃はクロードがセリーヌの部屋に迎えに来てくれて。
一緒にトレジャーハントをするようになってからは、同じ部屋なわけで…出かける時は一緒に部屋を出ていた。
あたり前…と言えばあたり前のことで。
別にそれを不満に思うことも、不思議に思うこともなかった。

だから今更クロードがそんなコトを言い出しても、わざわざ外で待ち合わせるなんて…。
めんどくさいと言うか…なんと言うか…。
セリーヌは苦笑すると、部屋のベットに腰掛ける。

そんなセリーヌにおかまいもなしに、クロードは脱いでベットに投げていたジャケットを拾い再び羽織る。
「でも…もうすぐ夕食の時間ですわよ？」
「いいから…じゃあ、１時間後に待ち合わせましょう！」
「えっ…ちょっ…！！」

セリーヌが伸ばした腕をひらりとかわして、クロードは扉へと駆け寄る。
「遅刻したら夕食おごりですよ！」
「えっ…！？」
軽く笑ってクロードが扉の向こうに消える。
一瞬動けなかったセリーヌだが、慌てて扉に駆け寄ると勢いよく開き、もう宿の出口へと走ってしまってるクロードの背中に向かって叫んだ。
「ど、どこでですのっ！！？」
ぱたぱたぱた…
「あ〜……。いっちゃいましたわ…。」
今から追い掛けてもきっとクロードの足に追いつけるはずはない。
セリーヌは軽く溜息をつくと、再びベットに座り込んだ。
「…どうせ…場所を指定していなかったことに気がついて戻ってきますわ…。」
今日もトレジャーハントで疲れた手足をう〜〜ん…と伸ばして、軽く欠伸を漏らして。
部屋の壁に掛けてある時計をみれば、もうすでにあたりは暗くなりはじめる時間だった。
「夕食にでも…出かけるつもりだったのかしら…？」

ころん…とベットに横になる。
ぱふん…っと布団が沈んで、軽く跳ねた。
気持ちの良い感触。
ひんやりと冷たいベットカバー。
お日様の匂い。
ふかふかの感触。
ごろんと仰向けになると、腕を天井に向かって伸ばした。

手袋を外して放り投げ、そしてまたキャッチして。
それを何度か繰り返していると、力加減を間違えて手袋は遠くに飛んでいってしまった。
「あっ…！！」
とさり…と手袋の落ちた場所は、もう一方のベット。
一応…今自分がこっちを汚してしまっているので、向こうのベットはクロードのもの…となる。

そのベットに軽く溜息をついて、セリーヌはカラダを億劫そうに持ち上げた。
近付くと手袋を拾う。
もう一方の手袋も外して、畳むとサイドテーブルに置いた。
「……余計なコトばかり考えつきますのね。」
再びぱふんっと…自分のベットに座り込む。

「…部屋をダブルでとるとか…そういう気はまわりませんのに。」

ふっと…苦笑して、ころんとベットに横になって。
手を伸ばせば触れられる。
声を掛ければ返事がすぐに返ってくる。
そんな近い距離で。近い場所なのに。
あなたの寝息の聞こえる程静かな夜ほど、１人で眠るのは淋しいのだと。

言えない自分の方が悪いのだろうか？

疼く熱を持て余しているのは、自分だけ？

「鈍感…。」

ふふっと…微笑して、少し寒くなってぶるりと身体を震わせる。
もそもそと布団に潜り込むと、なんとなくうとうとしてきて目を閉じた。

あとがき

短いですね…
このその後がクリスマスｓｓになりそうな予感…（苦笑）
書きたかったのはラスト２本のセリーヌさんのセリフのみ

2002/12/04　まこりん

↓ちなみにその後クロード君がどうなったか…というと…？？？


ばたばたばた………！！！！
ばたん！
「セリーヌさんっ！！ご、ごめんっ！！場所決めるの忘れ……あれ？」
部屋に戻ると、もこりと盛り上がった布団。
耳を澄ませば、規則正しい寝息。
クロードは足音を忍ばせて、ゆっくりとベットに近付いた。

「セリーヌ…さん？」

覗き込めば気持ち良さそうな寝顔。

「ヒドイ〜〜〜寝てる〜〜〜…。」
はあっ…と大きく溜息をついて情けない声をだすと、クロードはへなへなとその場に座り込んだ。
「いつもこうだよ…。」
よっと立ち上がって、向かい側のベットに座って。
寝息をたてるセリーヌの顔をじっと見詰めた。

「……無邪気だよなぁ〜…おまけに無防備。」

くしゃくしゃと髪をかきあげる。
視界の端が金髪によってきらきらと輝いた。
困ったように笑って、クロードはジャケットを脱ぐと自分もベットにころんと寝転がる。

「結局僕だけなんだろうなぁ〜…。」

天井を仰ぎ見ると、クロードは再び溜息をついた。